La Hobart (Tasmania / Australia), două românce în semifinale: Monica Niculescu (simplu) și Raluca Olaru (dublu)(2285)

Jucătoarea ROMÂNCĂ (originară din Slatina, rezidentă în București) MONICA NICULESCU (29 de ani, locul 40 în clasamentul elitelor feminine, la simplu, și "cap-de-serie" numărul trei) s-a calificat, astăzi, joi - 12 ianuarie 2017, în faza semifinalelor turneului W.T.A. (Womens' Tennis Association), din categoria valorică "International", de la Hobart (Insula / statul Tasmania, Australia), desfăşurat în aer liber (pe suprafaţă "hard") și dotat cu premii totale de 226 750 dolari.

Eleva lui Călin Ciorbagiu a triumfat, în partida din turului trei ("sferturi-de-finală"), disputată împotriva japonezei Risa Ozaki, (22 de ani, abia poziția 100 mondială !), încheiată cu scorul de: 6-4, 6-4 !
Niculescu s-a impus după două ore și 4 minute, la capătul unui meci dificil, în fața unei adversare venite din calificări.
Ozaki a început foarte bine meciul și a condus cu 2-0, dar apoi Monica a revenit în joc și a restabilit egalitatea: 2-2. La 3-3, a treia favorită a turneului tasmanian a reușit să câștige pe serviciul adversarei, consolidându-și, apoi, avantajul (5-3), după ce a salvat două mingi de "break". Ozaki și-a făcut serviciul (5-4), dar Niculescu a încheiat primul set cu 6-4, după 63 de minute.
Românca a beneficiat de o pauză medicală între seturi de circa 9 minute.
În manșa secundă, Niculescu a dominat jocul și s-a desprins la 4-0. A urmat însă o cădere a Monicăi, iar japoneza a adunat punct după punct, până la 4-4, cu 11 finalizări consecutive ale niponei (două ghemuri albe la rând !), care a avut trei șanse de 5-4. Dar românca a revenit și a reușit să obțină "break"-ul, iar apoi a încheiat meciul, cu 6-4.
Niculescu a avut 23 de mingi direct câștigătoare, față de 12 ale adversarei, dar a făcut și multe erori-neforțate: 54 (față de 32 ale asiaticei). De remarcat că Monica a avut un procentaj de 93% punere în teren, la primul serviciu.
Cele două jucătoare nu se mai duelaseră niciodată, în circuitul W.T.A.

Sportiva noastră și-a asigurat, astfel, un cec de 11.300 dolari și 110 puncte W.T.A., în clasamentul mondial al probei de simplu, și o va întâlni, în penultimul act al competiției, pe ucraineanca Lesia Tsurenko (27 ani, 61 W.T.A.), care a învins-o, azi-noapte, în "sferturi", pe americanca Shelby Rogers (SUA, 24 de ani, 57 W.T.A.), cu: 4-6, 6-4, 6-3.
Monica a câștigat singurul meci, de până acum, cu Țurenko, în 2011, în calificări la Indian Wells (California, S.U.A.), cu scorul de: 6-2, 6-3.

În turul doi ("optimi-de-finală"), românca o învinsese, fără emoții (scor: 6-3, 6-2), în doar o oră şi 12 minute, pe belgianca Kirsten Flipkens (31 de ani, împliniți pe... 10 ianuarie; numărul 73 mondial), în timp ce japoneza a produs o mare surpriză, depășind-o pe mult mai bine cotata cehoaică Lucie Safarova (62 W.T.A.), cu scorul de: 2-6, 6-3, 7-5.

Reamintim că, în primul tur ("'șaisprezecimi-de-finală"), Niculescu obţinuse o victorie de palmares, impunându-se, fără drept de apel (scor: 6-2, 6-3), în disputa cu sârboaica Jelena Jankovic (31 de ani; numărul 54 mondial; nimeni alta decât cea pe care, în primul lor meci din acest an, la Shenzhen, în Republica Populară Chineză, a învins-o -- dar mai greu, în trei seturi -- o altă româncă, constănțeanca SIMONA HALEP, astfel că putem afirma că debutul de sezon al fostului număr unu mondial, din anul 2008, este sub... "blestemul româncelor" !).

MONICA NICULESCU era calificată și în "sferturile" probei de dublu (pe care, de altfel, a... caștigat-o, și încă de două ori -- !!! --, în anii anteriori: în 2012, alături de compatrioata IRINA-CAMELIA BEGU, și în 2014, împreună cu cehoaica Klara Koukalova), în care a făcut pereche, în premieră absolută, cu Abigail Spears (S.U.A.).
Miercuri, urmau să joace cu Demi Schuurs (Olanda) / Renata Voracova (Cehia), dar..., din păcate, partenera Monicăi, americanca Spears, s-a accidentat, la piciorul stâng, înainte de acestă partidă, astfel că cele două au fost nevoite să-și anunțe retragerea.
Cuplul Niculescu (19 W.T.A., la dublu) - Spears (20 W.T.A., la dublu), desemnat "cap-de-serie" numărul... unu (!!!), învinsese, în primul tur ("optimi-de-finală"), într-o oră și 15 minute, cu scorul de: 6-3, 6-4, pe Hao Hibino (Japonia) / Alicja Rosolska (Polonia).
Fiecare dintre perechile calificate în turul secund și-a asigurat un cec de 1 820 dolari și 60 puncte, în clasamentul mondial de dublu.

Tot la dublu, RALUCA IOANA OLARU (ROMÂNIA) și Olga Savciuk (Ucraina), finaliste la Shenzhen (Republica Populară Chineză), în primul turneu al acestui an, au reușit accederea în semifinale, fără joc, în urma retragerii cu gemenelor ucrainene Liudmila (70 W.T.A., la dublu) și Nadia (69 W.T.A., la dublu) Kicenok, din cauza accidentării Liudmilei, la coapsa dreaptă.
Este de amintit faptul că Olaru și Savciuk au... beneficiat de retragerea adversarelor și în semifinala de săptămâna trecută, de la Shenzhen (Republica Populară Chineză), pierzând, însă, apoi, finala !
În penultimul act al turneului tasmanian, Olaru și Savciuk vor înfrunta cuplul Mandy Minella (Luxemburg) / Anasasija Sevastova (Letonia), care a beneficiat, și el, în "sferturi", de neprezentarea perechii Sara Errani (Italia) / Kirsten Flipkens (Belgia), italianca accidentându-se la coapsa stângă.
Raluca și Olga obținuseră calificarea în "sferturile-de-finală" după 6-4, 6-2, în primul tur ("optimi de finală") cu favoritele numărul doi, Kiki Bertens (Olanda) / Johanna Larsson (Suedia), care câștigaseră, săptămâna trecută, titlul la Auckland, în Noua Zeelandă.

Vă FELICITĂM, Vă MULTUMIM si Va urăm SUCCES, în continuare, fetelor !
HAI, ROMÂNIA !!!!!